주로 남성에게 많이 나타나는 통풍은 통증의 강도가 상상 이상이어서 질병의 왕이라고 불립니다.

통풍은 언뜻 관절염과 유사해보이지만 내과적 병인이 많으므로 단순한관절염과는 다른관리를 요합니다.

한번 발병하면 재발이 잦으며, 갈수록 증상이 증가하므로 단순하게 증상의 해소만으로는 어렵고 오랫동안 약물을 복용해야 할 때가 많습니다.

이번 포스팅에서는 통풍이 발생하는 원인과 단계를 알려드리고 이야기를 나누어 볼까 합니다.

요산(Uric acid)의 대사

통풍의 원인물질인 요산은, 체내 합성 산물로 퓨린은 음식에서 자연적으로 발견되는 화합물인데, 내장육류(간, 심장 등), 고기국물, 멸치 등 섭취로 단백질 분해과정 중 퓨린이 간에서 해독, 분해되어 생기는 찌꺼기입니다.

이 중 대부분은 우리의 신장기관을 통해 소변으로 밖으로 빠져나오거나 1/4 정도는 대변으로 나옵니다.

일반적인 혈중 요산농도는 성인 여성 기준 6.0 mg/dL 이하이며 남성은 여성보다 조금 더 높은 수치를 보이는 정도가 건강한 수치라고 보고있습니다.

요산 형성이 증가되거나 신장에 문제가 있어 소변으로 잘 배출되지 않게 되면 고요산혈증이 발생하며 대개 요산의 농도가 여성 6.0mg/dL, 남성 7mg/dL 이상이면 고요산혈증으로 구분합니다.

이 상황이 오래 진행된다면 관절과 관절주위에 요산염 결정이 침착하게 되고 이로인한 통증이 발생하게 됩니다.

통풍(gout)

질병의 분류상 M10인 통풍은 고지혈, 고혈압과 같은 대사관련 질환으로 육류등에 많이 함유된 퓨린의 대사물인 요산이 과다 축적되어 고요산혈증이 지속되게 되면 요산의 용해도를 변화시키는 요인에 의한 요산나트륨이 관절조직에 침착되어 극심한 통증을 일으키는 질환입니다.

증상 초기에는 국소부위 통증을 일으키며 때로는 전신 증세가 함께 나타나기도 하는데 통풍을 관리하지 않고 오래되면 관절변형이나 천공 등이 올 수 있고 신장질환을 유발하게 됩니다.

진단시에 가장 정확한 방법으로는 관절액을 뽑아 관절액 흡인 검상로 바늘모양의 요산결정을 증명하거나, 임상증상, 혈액검사, 영상의학 검사 등을 근거로 2015 The ACR/EULAR gout classification criteria에 의해 각 항목별로 점수를 계산하여 확인하고 있습니다.

오랫동안 통풍을 진료해온 한의학에서는 저리고 아픈 증상을 비증 중 하나인 통비로 보며 팔다리의 뼈마디를 왔다갔다 하면서 아픈 백호역절풍(白虎歷節風)이라 한다고 합니다.

통풍의 증상

쉽게 발생할 수 있는 신체부위는 제1 중족지관절에 제일 많이 발생하였고 반면 척추, 견관절 부위등에서는 발생하는 경우가 거의 없습니다.

초기증상은 보통 단 하나의 관절에만 영향을 미치는데 밤에 통증이 있고 발적이 동반되고 심한 열감을 동반하기도 합니다.

심한 경우에는 스쳐 지나기만해도 통증이 있으며 전신에 열이 오르는 경우도 종종 있습니다.

통증은 24시간을 정점으로 3-4일이 경과 후 통증이 점자 가라앉고 피부가 검붉게 변색되면서 약간의 낙설(落屑)을 남기고 증상 부위의 기능은 호전됩니다.

회복후 정상적인 형태를 보이고 평소와 같다가 대략 1년이 지난 후 돌연히 다시 증상이 발작하며, 질병이 진행되면서 점차 짧아지는 경향이 있습니다.

통풍발작 3~12년이 경과하면 요산 결절이 관절, 인대, 힘줄 등에 침착되는데 치약처럼 생긴 요산 결절이 겉에서 잘 볼 수 있습니다.

통풍 초기 증상을 무시하면 합병증을 유발하는데 요로결석 등이 있으며, 관상동맥 심질환등 성인병 발생과 연관될 수 있습니다.

원인은 무엇일까요?

이 질환을 부르는 1차적인 요인에는 장기간의 고요산혈증에 따른 요산이 너무 많이 만들어져서 배출되지 않고 체내에 축적되면서 자가염증반응이 일어나는 대사질환입니다.

고요산혈증은 주로 SUA(혈중요산) 대사 이상이나 신장 문제로 제대로 배출되지 못하는것이 원인이 되고 있습니다.

퓨린이 다량 함유된 식품의 섭취가 잦거나 자주 음주를 하는 경우 고요산혈증을 일으키며, 이뇨제, 싸이클로스포린(cyclosporine) 등 약물복용이나 수술 등의 처치에도 수치가 높아질 수 있습니다.

기저질환인 대사성 질환이 있는경우에도 요산의 만들어짐을 활성화하거나 배출을 원활하지않게 만들어 해당 질환을 겪게되는것 입니다.

외에도 유전적인 문제로 대사가 잘 되지 않을 경우 고요산혈증이나 통풍이 생길 수 있으며, 가족력이 있는 경우에도 발생확률은 더욱 증가하게 됩니다.

현재까지의 유병률

건보공단이 발표한 자료에 따르면 통풍으로 병원 진료를 받은 환자가 2015년에 약 33만명이던 환자수가 2019년에는 약 45만 9000여명으로 꾸준히 증가하는 추세로 나타났습니다.

국내 통풍질환자 중 90%이상이 남성인데 여성환자보다 약 12.1배 이상이 높았으며 연령대별 결과를 살펴보면 50대가 22.2%(10만 2003명)으로 높은 유병율을 보였습니다.

그 이유로는 동반질환이 여러개이며 대사증후군과의 관련성도 깊어 비용 부담이 예상되는 바 환자의 경제적 부담이 늘어나는것으로 확인됩니다.

어떻게 예방하면 될까요?

치료가 안되면 더 많은 관절 공격이 있을 수 있어 면밀한 관찰과 관리가 필요하며, 설사 증상이 없는 시기라해도 일상속 관리와 꾸준한 예방은 필요합니다.

더구나 통풍은 당뇨, 고혈압 등의 성인병의 위험도 증가를 가져오므로 대사증후군 징후 여부를 꼭 확인해야 합니다.

통풍환자는 모든 종류의 알코올 섭취를 제한하고, 물을 많이 섭취하는 것이 좋습니다.

붉은색 고기류, 간과 같은 육류와 해산물(새우, 홍합, 조개, 게 등), 단 음료의 액상과당은 다량의 퓨린으로 변환되므로 피하는것이 좋고 아메리카노커피는 요산의 배설을 촉진시켜 제한하지 않아도 질환에 도움을 줄수 있습니다.

앉아서 하는 운동이나 누워서 하는 운동 등의 발이나 무릎 부담 덜한 운동을 하는것이 좋고, 비만인 경우 감량이 필요합니다.

고농도 비타민C, 일부 고혈압 약물 등은 요산의 농도를 높일 수 있으므로 약물복용은 전문가와 상담이 필요하며, 가족력이 있는 경우이거나 폐경기 이후의 여성이나 50대 남성의 경우 발병률이 높으므로 더욱더 주의를 기울여야 합니다.

통풍의 관리

질환의 진료에 있어 주로 투입되는 약물은 글루코코르티코이드, 비스테로이드 소염제를 쓰며 환자의 개별적 상황을 고려하여 단독사용이나 또는 복합적으로 사용하고 있습니다.

만성으로 진행된 경우 요산 합성 억제제(xanthine oxidase inhibitors)나 소변으로의 배설을 촉진하는 요산배설촉진제, 요산을 물에 녹는 알란토인으로 분해하는 약으로 요산저하를 시행합니다.

주된 약제인 콜히친은 0.5mg정도에서도 오심이나 구역감이 자주 나타나고 장기투여로 혈액장애, 신장애의 보고가 있으며, 콩팥에 문제가 없다면 NSAIDs를 우선 고려하지만 간장애, 심부전 악화 등과 같은 부작용이 있으며, 1차제가 안 들을 때 사용하는 스테로이드는 당뇨, 중심성 비만이 나타날 수 있습니다.

요산수치를 조절하는 약물들도 간염, 과민성증후군등이 발생할 수 있으며 예방목적으로 콜히친 등을 사용할 경우 중단할 경우 부작용 확률이 더 높아집니다.

평생 약물로 관리해야 하는 통풍은 장기간 또는 평생 약물을 복용할 수 있으며 생명에 위협적일 수 있는 요인이 되고 있습니다.

침연구!!

급성기에서 주로 발현되는 증상은 관절의 통증이 심하고 발적, 종통, 작열감 등이 있으며 열나는 상태일 수 있습니다.

이러한 증상을 한의학 임상에서는 풍(風), 습(濕)에 의한것으로 보며 따라서 청열(淸熱)하여 막힌 기혈을 소통시켜주는 침치료를 하고 있습니다.

취혈(치료혈을 선정)을 하는 데 있어 주 통증 부위이며 이는 근위취혈법(近位取穴法)의 원리에 속합니다.

또다른 원위취혈법의 경혈에는 신주, 곡지 등의 혈이며 이는 대부분 풍열에 효과가 좋은 경혈입니다.

약침요법!!

통풍에 대한 약침 요법은 통증과 열감의 불편함을 제거하고 관절기능을 정상화하는데 중점을 두고 있으며 기존 침치료요법에 대하여 빠른 효과를 보여주고 치료의 효과가 오래가는 특징을 가지고 있습니다.

증상의 중증도 여부, 이환 기간등에 따라 다양한 종류의 약침이 활용되며 환자의 나이, 체질 등을 고려해 치료하는 부위나 용량 등이 모두 다르게 적용됩니다.

한약연구!!

통풍은 완치가 어려우며 보통은 만성으로 되기 쉽고 내과적인 요인으로 인하여 한약요법이 도움이 될 수 있습니다.

거어제습, 양혈제통 하는것이 기본방향이며 일반적으로 다용되는 처방으로는 소풍활혈탕(疎風活血湯), 진통산(鎭痛散), 등의 처방이 있습니다.

통풍에 관한 한의표준임상진료지침 내용에 의하면 통풍에 대한 한약의 효과를 기존 약물을 비교한 결과 한약으로 요산수치가 유의미하게 감소했고 CRP 수치에서는 SMD 0.63 [95% CI 0.92,0.33, p0.0001/I2=93%]으로 한약으로 개선되었으며, ESR 수치에서도 호전된 수치를 보여주었습니다.

위의 연구에서 한약을 병행하는것이 요산의 수치와 염증을 낮추는데 효과적이며 증상에 효과적임을 보여주는 결과임을 말해주고 있습니다.

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